Namayiana est une coopérative informelle d’artisanes, de la vallée du Rift, qui créent des œuvres Maasai traditionnelles en perles. Nommé d’après le mot Maasai pour « bénédiction », Namayiana a été mis sur pied en 1990, après la fusion de deux groupes d’aide pour femmes (Nkanyuak et Enkerai), qui étaient déterminés à amasser des fonds pour venir en aide aux enfants et aux communautés de la région. Situé à une heure de Nairobi, dans les collines de Ngong, Namayiana travaille de près avec le Comité central mennonite et offre de nombreuses occasions de transformation à la centaine de familles qui participent à ses programmes. Environ 112 artisans travaillent de façon indépendante pour Namayiana, à la maison ou à l’atelier, créant des objets perlés traditionnels Maasai, comme des bâtons de marche, des colliers et des bracelets, ainsi que des ornements de Noël, des sacs à main et des paniers.
Étant donné que peu des femmes travaillant chez Namayiana ont une éducation formelle, leur travail avec le groupe leur permet de gagner un revenu régulier grâce à la production de pièces perlées, une tradition qui a vu le jour, disent-ils, « lorsque le premier Maasai est né ». Traditionnellement, les hommes du Kenya vendent du bétail, tandis que les femmes travaillent presque exclusivement de la maison. En gagnant de l’argent par elles-mêmes, souvent pour la première fois de leur vie, les femmes de Namayiana améliorent leur statut, dans leur famille et dans leur communauté. Le revenu qu’elles gagnent en vendant de l’artisanat aide non seulement ces femmes à payer la nourriture, les vêtements et les frais de scolarité pour leurs enfants, mais en plus, il les aide à transformer la perception des rôles au sein de la société, prouvant que les femmes sont une partie importante de la société et qu’elles méritent la dignité et le respect.
