Le Cameroun est un des pays les plus géographiquement et culturellement diversifiés de l’Afrique de l’Ouest. Les forêts pluviales côtières donnent sur la savane, les villes modernes contrastent avec les petits villages isolés, et plus de 250 groupes ethniques, aux langages et aux coutumes uniques, peuplent le pays.
En comparaison avec d’autres pays africains, le Cameroun jouit d’une relative stabilité politique et sociale, qui a à son tour engendré le développement de l’agriculture, des infrastructures et d’une importante industrie pétrolière. Malgré un mouvement vers la réforme politique, le pouvoir demeure toujours dans les mains d’une oligarchie ethnique, avec à sa tête le président, Paul Biya.
Comme c’est le cas dans de nombreux pays en développement, l’urbanisation rapide a placé de nombreuses pressions sur l’économie du Cameroun. La plus importante activité économique est encore l’agriculture de subsistance et, avec 30 % de taux de chômage, la pauvreté en milieu rural est généralisée. Le VIH/sida a également empiété sur la croissance économique en diminuant le capital humain. Chaque année, plus de 49 000 morts sont attribuées au virus mortel, qui serait apparu dans la région il y a plus de 25 ans.
Malgré tout, le Cameroun a une des plus importantes économies de production primaire de l’Afrique sub-saharienne et est reconnu pour avoir un des meilleurs systèmes d’éducation du continent. L’école primaire est gratuite et obligatoire. Selon les statistiques, 67.9 % de la population camerounaise est alphabète, un des plus hauts taux d’alphabétisation en Afrique.
Le Cameroun est dans un point tournant : le pays a maintenant complété l’initiative en faveur des pays pauvres très endettés, entraînant un important allégement de la dette par trois institutions multilatérales, le Fonds monétaire international (FMI), l’Association internationale de développement (AID), de la Banque Mondiale, et le Fonds de développement africain (FAD). Bien que cette aide fournisse bonne occasion d’assurer une croissance durable et équitable au Cameroun, l’atteinte de ces objectifs nécessitera d’énormes efforts, dont celui de continuer à essayer d’améliorer la gouvernance en augmentant la transparence.
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