La Cisjordanie est située à l’ouest du Jourdain, entre la Jordanie et l’Israël. Le lieu de naissance de Jésus et le site de l’ascension du prophète Mahomet vers le paradis, de nombreuses religions considèrent la Cisjordanie comme leur terre. Les termes « riche en histoire » sont bien insuffisants pour décrire cette région du Moyen-Orient, où les interactions de tous les jours sont formées par les conflits millénaires.
Au moment de la première Guerre mondiale, l’Angleterre a promis aux Arabes la reconnaissance d’un État arabe, tout en permettant aux Juifs qu’ils encourageraient leur patrie en Palestine. Par contre, à la fin, la division du terrain en 1947 a complètement éliminé la Palestine comme territoire distinct et a divisé la région entre l’Israël, l’Égypte, la Syrie et la Jordanie. Depuis, des centaines de milliers de Palestiniens ont été déplacés et de nombreuses guerres ont été livrées.
Malgré la cession de certaines parties de la Cisjordanie au control palestinien, le statut permanent du pays reste indéterminé. Les confiscations de terres et les colonies juives se sont heurtées aux attaques suicides. Dans les deux caps, des milliers de personnes sont mortes. Les questions sont complexes et chaque groupe a des raisons d’être fâché et méfiant et d’avoir peur.
En juin 2002, Israël a commencé la construction d’une « barrière de sécurité », grugeant le territoire palestinien et coupant les habitants de leur travail, de leurs terres agricoles et des sources d’eau. Depuis, le taux de chômage a bondi et le revenu moyen des familles a chuté de 40 %. Incapables de subvenir à leurs besoins de base, les Palestiniens ont dû s’endetter, réduire leur niveau de consommation et vendre leurs biens. Non seulement ces stratégies d’adaptation ne sont pas durables, mais elles ont également presque épuisées.
Après la mort du dirigeant Yasser Arafat en 2004 et l’élection d’un nouveau chef palestinien, l’Israël et la Palestine se sont entendus, en février 2005, sur les engagements Sharm el-Sheikh, qui visent la sécurité publique, pour faire avancer le processus de paix. Le progrès est lent, mais il y a l’espoir qu’une solution puisse être trouvée.
Depuis 1952, Dix Mille Villages achète des objets d’artisanat d’artisans palestiniens en Cisjordanie. Dans le passé, ils pouvaient vendre leurs objets aux touristes, mais maintenant, à cause de la hausse des tensions, le tourisme a chuté, laissant les artisans encore plus dépendants des marchés internationaux. Le Comité central mennonite, l’organisme mère de Dix Mille Villages, continue à travailler avec les Palestiniens et les Israéliens dans un effort de reconstruire la paix, la justice et de permettre la réconciliation des deux peuples.
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