Le Zimbabwe est un pays sans littoral, situé dans la partie Sud de l’Afrique, qui regorge de magnifiques réserves fauniques, de ruines médiévales et d’une des plus belles merveilles naturelles du monde : les chutes Victoria. En plus de sa beauté physique, le Zimbabwe est une terre d’une vibrante culture avec une importante scène musicale, où les arts traditionnels de la poterie, de la vannerie, des textiles et de la sculpture continuent à fleurir.
Comme tant d’autres pays, le Zimbabwe actuel a été conquis par les Européens, à la fin du 19e siècle. Un gouvernement blanc a rapidement été mis sur pied et, au cours des années 1920 et 1930, des lois empêchant les Noirs africains de posséder les meilleures terres et de pratiquer tout métier ou profession, ont été votées. Les Noirs ont donc été forcés de travailler sur des fermes et dans des mines et des usines appartenant à des Blancs. Les salaires de misère et les mauvaises conditions de travail ont éventuellement mené à la rébellion, à l’émergence de partis politiques africains et à la guerre civile.
En 1980, le Zimbabwe est devenu indépendant et Robert Mugabe a été élu premier ministre lors des premières élections libres du pays. Un marxiste engagé, Mugabe a utilisé tous les moyens nécessaires pour rester au pouvoir et, au cours des dernières années, il est ressorti comme un des politiciens les plus controversés de l’Afrique. Plus particulièrement, sa campagne lancée en 2005, l’Opération Rétablir l’ordre, a attiré des critiques sans précédent de la part des partis d’opposition et de la communauté internationale.
Bien que les dirigeants du gouvernement du Zimbabwe décrivent l’opération comme un coup de filet contre les activités commerciales et le logement illégaux, les Nations Unies l’ont décrit comme un effort de rendre sans-abri les pauvres des milieux urbain et rural, où se retrouve une grande partie de l’opposition nationale au régime de Mugabe. Selon des chiffres récents, l’Opération Rétablir l’ordre a causé des pertes d’emplois pour 700 000 personnes et en a affecté 2,4 millions d’autres partout au pays. À cause de cette opération et d’autres inquiétudes quant au non-respect des droits humains, de nombreux donateurs et agences ont diminué ou mis un terme à leurs activités dans le pays.
Jusqu’à la fin des années 1990, le Zimbabwe était un pays relativement stable et prospère, mais depuis 1997, la croissance économique a cessé et le gouvernement a dû se battre avec les nombreux problèmes fiscaux : les inégalités dans la répartition de la terre, le chômage, la pauvreté et les précipitations défavorables. Le Zimbabwe est également confronté à une épidémie grandissante du VIH/sida : près d’une personne sur cinq y serait infectée par le virus, et l’espérance de vie a chuté de 66 à 44 ans devenant ainsi la plus basse au monde.
Malgré tout, le Zimbabwe a encore la capacité de faire beaucoup de progrès. Les riches terres agricoles, l’abondance de ressources minérales, l’infrastructure et les institutions financières solides et la main d’œuvre éduquée ajoutent au potentiel du pays.
