Les Lao Song sont des descendants d’habitants des montagnes du Laos capturés par les Siamois à la fin des 18e et 19e siècles. Avec le temps, leurs ancêtres se sont installés dans les plaines centrales de la Thaïlande.
Aujourd’hui, près de 10 000 Lao Song vivent dans 35 villages. Ils ont conservé leur identité et leur culture uniques. Les Lao Song sont généralement vus comme des citoyens de seconde classe, comparés aux Thaïs de souche. Leur source de revenus principale est la culture agricole, mais ils restent très pauvres et ne peuvent souvent pas envoyer leurs enfants à l’école.
Ce sont des missionnaires chrétiens ont démarré Lao Song Handicrafts. Wantana Thianhorn, la première fille de son village à recevoir une éducation supérieure à l’enseignement primaire, en est maintenant la directrice. Lao Song Crafts travaille dans une vingtaine de villages, représentant environ 700 membres et profite à plus de 1 000 autres personnes.
Aujourd’hui, la culture agricole est toujours la principale source de revenus pour les Lao Song. La vente d’artisanat peut faire une grande différence dans leurs conditions de vie. La fabrication d’objets d’artisanat permet aux femmes de gagner de l’argent à la maison tout en s’occupant de leurs jeunes enfants. Certains artisans ont utilisé leurs revenus pour ouvrir des fermes de crevettes ou des piscicultures. Des villageois ont pu creuser des canaux d’irrigation pour leurs champs, poser des tuyaux pour l’eau courante, payer pour l’électricité et améliorer leur maison. Les familles sont heureuses de pouvoir maintenant envoyer leurs enfants à l’école et certains d’entre eux vont maintenant au collège et même à l’université.
